Concepto:
Software es un término informático que hace
referencia a un programa o conjunto de
programas de cómputo, así como datos, procedimientos y pautas que permiten realizar distintas
tareas en un sistema informático.
Comúnmente se utiliza este término para referirse de una forma muy
genérica a los programas de un dispositivo informático, sin embargo,
el software abarca todo aquello que es intangible en un sistema
computacional.
Software es un término procedente del idioma inglés, que es aceptado
por la RAE y que no posee una traducción que se ajuste al español.
Tipos
de software
De forma genérica se pueden distinguir varios tipos
de software en función del uso o utilidad:
Software de
sistema:
Es el programa responsable de la ejecución de todas las aplicaciones
necesarias para que un sistema opere correctamente. Suele confundirse con el
sistema operativo pero va más allá, ya que también incluye las herramientas de
optimización, los controladores de dispositivo y los servidores, entre otros
componentes.
Software de
programación:
Son todas las herramientas que permiten el desarrollo de
nuevo software. Por ello, no suelen ser utilizadas por el usuario final
sino por los programadores. Incluye, por mencionar los más importantes,
los siguientes:
Compiladores (programas
que analizan y ejecutan otros programas).
Intérpretes (software que
"traduce" los diferentes lenguajes de programación).
Editores de texto (crean
y modifican archivos de texto, lenguaje de programación o código fuente).
Software de
aplicación:
Un software de aplicación es un programa diseñado para
facilitar algunas tareas específicas para cualquier medio informático, ya sea
en computadores, tablets o celulares.
Los videojuegos, los programas de diseño asistido (como CAD),
el software utilizado en las telecomunicaciones, las aplicaciones de
productividad empresarial o educativa son algunos ejemplos de este tipo de
programas.
Software malicioso
o malintencionado:
Utilizado también en su forma original en
inglés malicious software o simplemente malware, es el que
se crea con fines ilícitos como obtener información privada del usuario o dañar
el sistema.
Software libre
y software propietario:
El concepto de software libre se utiliza para referirse a
aquellos programas que permiten al usuario utilizar, copiar, modificar y
distribuirlo. Para hacer efectiva estas acciones, es necesario que
dicho software incluya el código fuente.
Algunos ejemplos son el navegador Mozilla Firefox, el antivirus Clam Win
Free y la aplicación de diseño asistida QCad.
En oposición a este término, se habla de software propietario
para indicar que un programa informático no es completamente libre. En este
sentido, el titular del software prohíbe o restringe su uso, redistribución
o modificación. En este caso, el código fuente no está incluido.
El sistema operativo Windows, el paquete de aplicaciones de Microsoft
Office, el programa de edición gráfica Photoshop son algunos de
los softwares propietarios más conocidos.
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